Die Springbokke het Saterdag by Ellis Park ’n onverwagse en pynlike les geleer.
Nieu-Seeland het die wêreldkampioene met 33–16 geklop in die eerste toets van die sogenaamde Rugby’s Greatest Rivalry-reeks – ’n uitslag wat nie net die telling weerspieël nie, maar ook wys hoe klinies die All Blacks met Suid-Afrika se foute omgegaan het.
Dit het aanvanklik gelyk asof die Springbokke beheer oor die wedstryd het. Suid-Afrika se skrum was sterk, die fisieke aanslag was daar en die Boks het met 13–12 voor die rustyd gaan draai.
Maar ná rustyd het die wedstryd dramaties verander.
Die All Blacks het die Springbok-verdediging begin oopmaak en uiteindelik vyf drieë teenoor Suid-Afrika se enkele drie deur André Esterhuizen gedruk. Will Jordan het twee keer oor die doellyn gegaan, terwyl Josh Moorby, Fabian Holland en Luke Jacobson ook drieë aangeteken het.
01Foute het die verskil gemaak
Vir die Springbokke was dit veral die hoeveelheid ongedwonge foute wat kommerwekkend was.
Suid-Afrika het geleenthede geskep, maar kon dit nie konsekwent afhandel nie. Balhantering, dissipline en besluitneming het die span telkens in die steek gelaat, terwyl Nieu-Seeland eenvoudig meer klinies was wanneer geleenthede opgeduik het.
Die All Blacks het ook gewys dat ’n sterk Springbok-skrum alleen nie genoeg is om ’n toetswedstryd te wen nie. Hulle het Suid-Afrika se fisieke voordeel op ander gebiede geneutraliseer en met vinniger, meer aanvallende rugby die Boks se verdediging onder druk geplaas.
Teen die einde het frustrasie ook begin wys. Suid-Afrika het met slegs 13 spelers op die veld geëindig nadat twee spelers laat in die wedstryd afgestuur is.
02Rassie: Daar is nog werk om te doen
Springbok-afrigter Rassie Erasmus het ná die wedstryd nie probeer voorgee dat alles reg is nie.
Hy het erken dat daar baie dinge reggestel moet word, maar het ook daarop gewys dat die Springbokke al voorheen van soortgelyke terugslae teruggeveg het. Die nederlaag beteken egter dat Suid-Afrika nou die volgende drie toetse moet wen indien hulle die reeks wil wen.
Jesse Kriel het intussen gesê die span sal die nederlaag aanvaar, die wedstryd weer ontleed en die nodige oplossings probeer vind voordat hulle volgende naweek weer teen die All Blacks uitdraf.
Die tweede toets vind Saterdag in Kaapstad plaas.
03Nou moet die Boks antwoord
Die nederlaag by Ellis Park het die Springbokke se indrukwekkende 12-wedstryd-wenreeks beëindig en Nieu-Seeland ’n vroeë sielkundige voordeel in die reeks gegee.
Maar die reeks is nog lank nie verby nie.
Die Springbokke het nou presies die soort uitdaging waarvoor groot rugbyspanne gebou word: om ná ’n swak vertoning terug te keer, die foute reg te stel en onmiddellik ’n antwoord te gee.
Vir Nieu-Seeland was Ellis Park ’n verklaring.
Vir die Springbokke is dit nou ’n toets van karakter.
Die volgende antwoord kom Saterdag in Kaapstad.